晚清银元以光绪币为代表，其正面镌有“光绪元宝”，字下方为“库平七钱二分”，中间有小满文，背面为盘龙，但各省铸造的规格、面额等较为杂乱。版别、存世量不同的品种，在收藏品市场上的价格也相差甚远，但其中一些比较珍贵的品种在国内外拍卖市场上，却能够拍到上百万人民币乃至数千、上万美元。清代后期的银元是“龙图版”；民国时期的银元主要品种是“大头”和“小头”，“大头”银元的正面为袁世凯侧脸像和铸造年份，背面为嘉禾图和“壹圆”字样，存世中有不同年份和地区铸造且式样不一的众多品种。另外还有一些有关袁世凯的纪念币。“小头”银元正面为孙中山半身像，上方有“中华民国”，下方有“开国纪念币”字样，背面为麦穗和“壹圆”字样，四周为英文字；还有“孙船”银元，正面为孙中山大头像，背面为帆船图案。民国银元由于存世量较多，普通版在收藏、拍卖市场的价格都比较低。而由中国共产党领导的苏维埃政权也先后在中央苏区、鄂豫皖、闽浙赣和川陕等地铸有中华苏维埃银币，正面多为镰刀、斧头图案和“全世界无产阶级联合起来”等字样，这部分“苏币”银元是非常珍贵的革命历史文物，由于存世量不大，市场价格一般也较高。

我国近代银元重量一般为26.5克左右（合库平七钱二分），经过流通中的磨损，也应在25.6克以上。大多数的成色为88%，最高的达98.5%，最低的只有60%左右。银元爱好者在选购收藏时，特别要注意从这两个方面加以辨认：重量够不够，是否经过人为处理和成色太低，是不是仿造的伪劣品等。

银元的成色，通俗地讲就是指含银量。早期银元因系手工冶炼、铸制，含银量出入较大，即使到了机铸币时代，各种银元的含银量也仍然存在较大的差异。如要弄清不同时期的具体状况，从各种正版本的银元目录或钱谱上就能查阅到相关信息。

银元面额除“壹圆”是主币外，还有半圆、二角、一角、五分、一钱、二钱、三钱等银角（毫）子作为辅币，一些较为稀珍，品相、成色较好的品种，在市场上常有不俗表现，交易也日趋活跃。目前，我国有一部分近代银元的价格与国际市场的价格相比，还远没有到位。如“湖南省造光绪元宝”目前市场参考价7万元左右，袁世凯戎装像“中华民国开国纪念银元”、孙中山骑马“开国纪念银元”参考价6万元左右，“云南造宣统元宝”参考价17万元左右。而近年在上海、香港等地举办的钱币专场国际拍卖会上，一枚“中华苏维埃造列宁像1元银元”以11万元成交；一枚1929年“孙中山地球版”银元，以高达60万元成交。

随着我国人民生活水平的提高，对银元的品鉴已成为了一项高雅的文化艺术生活享受。让近代银元成为收藏品大致上有以下优势：1.近代银元制作精良、图案考究、银光灿灿，使人们爱不释手；2.银元系稀有贵重金属所铸，制作数量比铜币、铁币、纸币等货币要少得多。由于银元材质用途广泛，回收后多被回炉熔化改作他用，因此存世数量有限；3.近代银元上很多的图案、文字出于名人名家之手，具有较高的文化艺术和史料研究价值；4.从事近代银元收藏投资，多是实物性交易，具有风险小、增值稳定、变现比较灵活的优势。

银元不是采用99%的纯银铸制，近代机铸银元的成色差异也较大，但含银量一般都在85％—90％之间，个别在70％左右，如安庆铸造的袁世凯头像银元，有一部分成色低至60％—70％，虽然含银量未达标，但它毕竟是地方官铸版不是私铸，存在的史料价值获收藏界认可。关于版别的区别不仅银元有，其他钱币也有。从理论上是指同一时期、同一名称、同一面额钱币的不同版式，一般情况下表现为文字、图案、齿边等诸方面的不同。一些版别上过于微小的差别，被收藏家称之为“细细目”，对纸币、银元、银锭等的版别、版式区分也大致相同。不同版别银元的存世量，决定了不同版别银元的价值差异，这一点都会在银元的实际成交价格上表现出来。

鉴别银元的真伪是一门较为专业的课题，行内专业人士中各有各的高招。鉴别清代银元与近代机铸银元也略有不同，但同时又存在许多相通之处。单就机铸币而言，无外乎以下几个方面：一是大小（包括厚薄）。有些粗制滥造的假银元连大小都没有过关，对于这样的低级伪品，普通爱好者也不难区分；二是成色。与其它收藏品的作伪一样，质地的作伪是极为困难的一环，因为即使作伪者搞清楚了仿制对象的主要成分，但也无法弄清其中微量元素的含量，更不知道这些微量元素如何添加、铸入，而真银元的外观却常常决定于这些微量元素，在光泽结构上易使伪品露出马脚。一般来说，普通的伪造银元银色略偏黄，而一些档次较高的伪品银色偏白。三是分量。大小做像了，由于成色等原因，分量不一定仿得相同，各种传统机铸银元的同版之间虽有一些差别，但仍有规律可寻，用秤一称，真伪即可立辨。如袁世凯头像的一元银元，一般含银89％，含铜11％，重量为26.6克，而伪品重量一般在25克以下或27克以上。精于此道的行家，辨别银元真伪，有时候用手一掂，也就心中有数了。“掂”的功夫是长期积累的经验，在绝大多数实际交易中，买方往往是没有动秤称的机会，全凭手上的功力。四是音质音色。因为质地的原因，银元在受外物敲击的时候，会发出不同的声响。一般情况下，真银元敲击之下所发出的声音清脆悦耳、通透悠长，而伪品的声音有些短促发闷，有些尖利刺耳，显得不自然。五是铸造方式。传统机铸银元是用冲压技术制造的，如果作伪者用翻砂或其他方式浇铸，就会留下蛛丝马迹，要么底纹不平整，要么有翻砂颗粒。只要购买者细心和凭事先备好课的要素，再借助高倍放大镜，总能找出些是真或假的问题。六是文字图案。主要看是否后铸改刻，后铸改刻的最大特点，就在于作伪者无一例外都是以次充好，以普通版改刻后充珍稀版。因此重点观察普品与珍品的差别之处，这是破解作伪手段的良方。七是齿边。一般情况下，真银元齿边清晰、整齐均匀（有部分吉林银元除外），伪银元的齿边多为紊乱，混沌不自然。八是银元的整体效果。观察整体效果，是综合诸多因素之后更进一步的审视。银元真伪辨别，说易不易，说难不难。在古玩收藏市场上，作伪与辨伪是矛盾的两个方面，从古至今在市场上是长期存在的抗衡。鉴别银元真伪没有一成不变的速成方法，要识得银元的真面目，既要多见各种真品，又要多见各类仿伪品，多见而识广。平时既要多问，又要多想，熟记各类银元的细微特征，积累、丰富自己的实践经验，炼就一双看见真品，一眼知真，晓得真在哪里；遇到赝品，一眼识假，知道假在何方的慧眼。收藏中鉴别银元，熟能生巧，贵在实践。辨别银元同时又是一种艺术享受，乐趣属于掌握了一手信息的勤奋者。